Nagroda Kartezjusza to prestiżowe wyróżnienie przyznawane od 2000 r. przez Dyrekcję Generalną ds. Nauki Komisji Europejskiej grupom badawczym za wybitne osiągnięcia naukowe i technologiczne w dowolnej dziedzinie nauki.

Od 2004 roku wręczana jest dodatkowa nagroda za promocję nauki. Kandydatów do obu nagród można zgłaszać do 4 maja 2006 r. Propozycje nagród za badania mogą być składane przez zainteresowane zespoły badawcze lub organizacje publiczne i prywatne. Zespoły badawcze lub ciała nominujące mogą przedstawić do 5 propozycji. W uzasadneniu każdej propozycji powinien być opisany tylko jeden projekt. Kandydujące zespoły powinny desygnować koordynatorów do reprezentowania projektu podczas procedury selekcyjnej. Zgłoszone do nagrody projekty powinny być wykonywane przez co najmniej dwie niezależne osoby prawne w dwóch państwach członkowskich lub w państwie członkowskim i stowarzyszonym. We współpracę spełniającą powyższe kryteria mogły być ponadto zaangażowane zespoły spoza UE. Nagroda jest dostępna również dla projektów Research and Technology Development finansowanych przez Unię Europejską. Ocena zgłoszeń: W pierszym etapie propozycje zostaną przekazane niezależnym ekspertom, którzy dokonają wstępnej selekcji w oparciu o następujące kryteria: - doskonałość naukowa – jakość i nowatorstwo rezultatów, przydatność dla nauki i technologii, - europejska wartość dodana – jakość współpracy międzynarodowej, umiejętność właściwego zarządzania wiedzą i zasobami, zgodność z polityką naukową i technologiczną UE. Krótka lista propozycji zostanie przekazana Wielkiemu Jury złożonemu z zasłużonych postaci życia naukowego, przemysłowego i publicznego reprezentujących możliwie najszersze spektrum dziedzin naukowych. Jury przeprowadzi wywiady z koordynatorami projektów, które znalazły się w finale. Następnie Wielkie Jury ogłosi listę projektów, z których każdy będzie uznany za laureata lub finalistę. Ta lista nie musi odpowiadać krótkiej liście powstałej po pierwszym etapie. Więcej informacji o obu nagrodach: http://europa.eu.int/comm/research/descartes/index_en.htm.