Naukowcy genetycznie zmodyfikowali drożdże piekarnicze (Saccharomyces cerevisiae), tak aby zawierała kilka genów roślinnych enzymów. Enzymy umożliwiają drożdżą  produkcję substancji, która jest prekursorem dla wielu różnych klas alkaloidów w tym BIA.W  skład  BIA wchodzą skomplikowane związki chemiczne, takie jak morfina, nikotyna, i kodeina, które są naturalnie produkowana przez rośliny.


Cząsteczki BIA wykazują szeroki zakres działania farmakologicznego, w tym efekt przeciwskurczowy, przeciwbólowy oraz przyspieszający wzrostu włosów. niektóre cząsteczki BIA wykazały właściwości  antyrakowe, anty-HIV, antymalariowe oraz efekt przeciwutleniaczy.

"Szacuję się, że w rodzinie substancji BIA znajdują się tysiące związków więc wytworzenie dużych ilości określonego BIA ma kluczowe znaczenie w uzyskaniu substancji o interesujących nas funkcji biologicznych" mówi Smolke, którego pracownia skupia się na użyciu systemów biologicznych do syntezy nowych związków chemicznych, materiałów i produktów. Jednakże, w roślinach w sposób naturalny gromadzi się niewielka ilość BIA tym samym ogranicza to przetworzenie ich w inne  przydatne związki.


Naukowcy pracują nad drożdżami , które zamieniały by te prekursory w gotowy farmakologicznie przydatny produkt. Jednak prekursory te wykazują już ważne i cenne działanie .Następnym etapem badań będzie tworzenie substancji BIA normalnie nie występujących w przyrodzie, co stwarza możliwości na utworzenie związków o unikalnych funkcjach biologicznych.