Mikroskop super-rozdzielczy Leica TCS SP8 STED 3X jest oparty o technologię STED (Stimulated Emission Depletion), której zasadę opracował laureat Nagrody Nobla 2014 Stefan Hell. Zapewnia ona szybki, intuicyjny i czysto optyczny dostęp do studiowania architektury i dynamiki subkomórkowej w nanoskali.

Moduł STED pozwolił przekroczyć barierę limitu rozdzielczości dla mikroskopii świetlnej określoną 150 lat temu przez Ernsta Abbego i równą połowie długości fali światła, które pada na preparat (a więc > 250 nm). Obecnie mikroskop konfokalny Leica STED 3X pozwala obrazować preparaty z rozdzielczością poniżej 50 nm w osi XY oraz poniżej 120 nm w osi Z.

Dodatkowo mikroskop ten pracuje z białym laserem, który umożliwia wzbudzenie światłem widzialnym większości dostępnych barwników fluorescencyjnych (201 linii światła – zobacz Leica TCS SP8 X). Preparaty obrazowane w systemie STED mogą być wybarwione konwencjonalnymi barwnikami fluorescencyjnymi (dokładna lista barwników w broszurze dostępnej poniżej). W broszurze dostępnej w zakładce poniżej znajdą Państwo również sprawdzone przykłady podwójnych i potrójnych znakowań preparatów dla systemu STED (np. Oregon Green 488 / Alexa Fluor 532 / TRITC ).

Kolejną zaletą modułu STED ponad pozostałymi systemami do obrazowania w wysokiej rozdzielczości (moduły GSD, PALM, STORM) jest również wysoka szybkość zbierania obrazu – do 40 klatek/sekundę ze skanerem rezonansowym, co pozwala na obrazowanie przyżyciowe próbek biologicznych.