Selekcja potencjalnych kandydatów na partnera za pomocą węchu odbywa się nieświadomie, a kluczową rolę odgrywa główny układ zgodności tkankowej — HLA system (Human Leukocyte Antygen system). System HLA to grupa najważniejszych antygenów odpowiedzialnych za zgodność tkankową.

Każdy osobnik posiada indywidualny, niepowtarzalny zapach ciała, który jest odbierany przez przedstawicieli tego samego gatunku. Zjawisko to było wcześniej badane u zwierząt, ale naukowcy z Freiburga zaobserwowali je także u ludzi i dla szczegółowych badań wytworzyli sztuczny zapach imitujący naturalną woń ciała.

Zapachem skóry człowiek sygnalizuje, które geny odporności z dostępnej puli posiada. Dzięki temu inni ludzie mogą wyczuć, czy potencjalny partner uzupełnia ich pod względem genetycznym. Instynktownie na partnera wybierają osobę, która dysponuje tymi genami odporności, których im brakuje. Partnerzy posiadający różne zestawy genów odporności mogą zapewnić potomstwu odporność na szeroki zakres chorób.

W eksperymencie naukowcy potwierdzili preferencje ludzi do wyboru partnera o innych genach odporności. Każdej z grupy 30 studentek polecono wybrać mężczyznę, który jest dla niej najbardziej atrakcyjny. Na skórę potencjalnych partnerów naniesiono perfumy, które imitowały naturalny zapach ciała człowieka o określonej puli genów odporności. Kierując się zapachem ciała, kobiety wybierały mężczyzn, posiadających geny odporności uzupełniające ich geny.

Tym samym badacze udowodnili, że indywidualny zapach ciała może być decydującym czynnikiem przy wyborze partnera. Kierując się zapachem ciała dokonywana jest nieświadoma selekcja kandydatów na partnera, co ma na celu zwiększenie szansy na posiadanie zdrowego i odpornego na choroby potomstwa.

Korelację między zapachem ciała a posiadaną pulą genów odporności obserwowano wcześniej u innych organizmów, takich jak myszy, ryby czy ptaki. Doświadczenia prowadzone przez niemieckich naukowców na przestrzeni 10 lat potwierdziły, że ma ona także odpowiednik u człowieka.

Lidia Lipińska