ATN-161 jest peptydem złożonym z 5 aminokwasów otrzymanym z fibronektyny – białka macierzy zewnątrzkomórkowej, które to odgrywa ważną role w procesach angiogenezy i metastazy. Przedkliniczne badania In vitro wykazały, że ATN-161 wiąże się z integrynami – ważnymi receptorami odpowiedzialnymi za przeżywalność, inwazyjność oraz migracje komórek endotelium oraz nowotworowych. Główną tarczą dla ATN-161 jest integryna alfa(5)beta(1) odpowiedzialna za angiogeneze. Zaobserwowano, iż w komórkach nowotworowych ekspresja genu kodującego tę integryne jest znacznie podwyższona. Dzięki temu komórki nowotworowe zapewniają sobie dostarczanie odpowiedniej ilości tlenu i składników odżywczych poprzez stymulacje rozwoju naczyń krwionośnych. ATN-161 działa jako antagonista wyżej wymienionej integryny i dzięki temu możliwe jest „zagłodzenie” komórek nowotworowych.