Wyniki prac badawczych dotyczących skuteczności doustnej insuliny testowanej na szczurach zostały opublikowane w kwietniu tego roku w prestiżowym czasopiśmie naukowym "Chemical Science". Pomyślne rezultaty są dużym krokiem w kierunku wprowadzenia do lecznictwa preparatu, który podniósłby komfort życia chorych na cukrzycę. Jest to ważne, ponieważ cukrzyca stanowi siódmą co do częstości występowania przyczynę zgonów na świecie, a skala jej diagnozowania wzrosła czterokrotnie w ciągu ostatnich 40 lat. Specjaliści oceniają, że wielu pacjentów, którzy powinni przyjmować insulinę, opóźnia rozpoczęcie jej stosowania ze względu na obawę przed samodzielnym wykonywaniem iniekcji.

W nowatorskim preparacie insulina została umieszczona w systemie zbudowanym z cienkich nanomateriałowych warstw, które chronią ją przed kwaśnym środowiskiem oraz działaniem enzymów trawiennych. System posiada również zdolność wykrywania poziomu cukru we krwi oraz uwalniania odpowiedniej ilości leku w zależności od jego stężenia. Jest to możliwe dzięki zastosowaniu nanomateriału, który przy jednoczesnej oporności na kwas żołądkowy jest wrażliwy na cukier. W kontakcie z nim uwalnia insulinę, która obniża poziom glukozy we krwi. Uzyskane wyniki są obiecujące, jednak lek nie był do tej pory testowany na ludziach, a jedynie na zwierzętach. Zespół naukowców z Uniwersytetu Nowojorskiego planuje dalsze prace nad wynalazkiem, obejmujące testowanie różnych typów nanocząsteczek.