Badacze z Uniwersytetu w Manchesterze, będącego częścią Manchester Cancer Research Centre uzyskali wyniki badań dające nadzieję na opracowanie skutecznej terapii nowotworu trzustki. Nowotwór trzustki należy do wysoce śmiertelnych, złośliwych nowotworów o słabych rokowaniach. Dodatkowo wykazuje wysoką oporność na chemioterapię i radioterapię.
W pracy opublikowanej w The Journal of Biological Chemistry naukowcy  przedstawiają wyniki badań wskazujące na wykorzystywanie przez komórki nowotworu trzustki innych źródeł energii niż komórki zdrowe. Pozyskana energia jest wykorzystywana do utrzymania niskiego stężenia jonów wapnia w cytoplazmie, a tym samym przeżycia komórki nowotworowej. Za właściwy poziom jonów wapnia w cytoplazmie odpowiada pompa wapniowa znajdująca się w błonie komórkowej określana jako PMCA. Pompa ta do swojego funkcjonowania wykorzystuje energię z ATP. W zdrowych komórkach energia jest pozyskiwana w dwojaki sposób. 90 % energii komórkowej jest produkowana przez mitochondria, natomiast pozostała część na drodze glikolizy. Badacze wykazali, że w komórkach nowotworowych trzustki energia jest pozyskiwana na drodze glikolizy. Zablokowanie szlaku mitochondrialnego nie miało wpływy na przeżywalność komórek nowotworowych. Natomiast w momencie zablokowania glikolizy badacze zaobserwowali obniżenie poziomu ATP co w konsekwencji zahamowało działanie pompy wapniowej. Brak aktywności PMCA przełożył się na podwyższenie stężenia jonów wapnia w cytoplazmie co doprowadziło do śmierci komórek.
Opracowanie leku, który „odetnie” dopływ ATP pozyskiwanego z glikolizy do pompy wapniowej PMCA może przyczynić się do efektywnego niszczenia komórek nowotworowych trzustki, nie wpływając na zdrowe komórki.
Badania te zostały sfinansowane przez Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), National Institute of Health Research (NIHR) Biomedical Research Centre i firmę AstraZeneca. Wyniki te z pewnością bardzo zainteresują społecznoścć badawczą zajmującą się rakiem trzustki. Być może wyznaczą one kierunek rozwoju badań nad leczeniem tego nowotworu.

red. Agata Samonek