Wirus polio, który zbierał największe żniwa w czasie pandemii w XX wieku, od przełomu wieków XX i XXI uznawany jest za wyeliminowany na znakomitej części globu dzięki skutecznym i dostępnym szczepionkom. Wirus ten w niektórych przypadkach może wywoływać śmiertelne w skutkach porażenie w efekcie uszkodzenia rdzenia kręgowego.

W ostatnim czasie naukowcy reprezentujący American Academy of Neurology przedstawili raport, według którego w ciągu kilkunastu miesięcy w Kalifornii stwierdzono u pięciorga dzieci infekcję wirusa atakującego podobnie jak wirus polio. W wyniku infekcji u dzieci powstały zmiany w rdzeniu kręgowym, obrazowane metodami rezonansu magnetycznego. Zmiany te spowodowały nagły paraliż co najmniej jednej kończyny u każdego z pacjentów.

Wszystkie pięć rozpatrywanych przypadków to pacjenci szczepieni wcześniej przeciw polio. Infekcja spowodowała niedowład kończyn, który nie ustąpił pomimo wielomiesięcznego leczenia. U dwojga z dzieci potwierdzono ponad wszelką wątpliwość obecność rzadkiego enterowirusa‑68, znanego wcześniej jako czynnik wywołujący zespół symptomów takich jak w przypadku polio.

Sami naukowcy podkreślają, że obserwowane przypadki są bardzo rzadkie i nie stanowią globalnego zagrożenia epidemiologicznego, chociaż zainfekowanych podstępnym wirusem może być więcej. Niewątpliwie mamy do czynienia z sytuacją sygnalizującą problem pojawiających się na świecie infekcji wirusowych skutkujących uszkodzeniem układu nerwowego i objawami typowymi dla polio. Realizowane są już dalsze badania nad możliwościami diagnozowania i leczenia infekcji.