Komórki mają swój własny system recyklingu: odpadkowe składniki komórki, począwszy od pojedynczych białek a skończywszy na organellach, są degradowane i przetwarzane w celu wykorzystania do budowy kolejnych. Naukowcy taki proces recyklingu komórkowego nazywają autofagią. W poważnie uszkodzonych komórkach autofagia może być także sposobem na zaprogramowaną śmierć komórki. W takim przypadku komórka wykorzystuje mechanizm całkowitego autozniszczenia. Komórki nowotworowe także korzytsają z autofagii, zwłaszcza po radio- lub chemoterapii. Jednakże dlaczego autofagia jest wykorzystywana w takiej sytuacji nie jest do końca jasne. Jest prawdopodobne, że ten proces przyczynia się do śmierci leczonych komórek rakowych, jednak autofagi może stanowić także próbę komórek do przetrwania. Profesor Ingrid Herr, naukowiec z grupy "Molecular OncoSurgery" z German Cancer Research Center zbadał rolę autofagii w leczeniu nowotworu. Badacze wyłączyli wiele genów w komórkach nowotworowych, które są niezbędne w procesie autofagii. Następnie napromieniowali komórki i sprawdzili ile z nich przetrwało leczenie. Odkryli, że komórki które do tej pory były prawie całkowicie odporne na promieniowanie stały się wrażliwsze na radioterapię z powodu zablokowania autofagii. Nie wykryto żadnego efektu wśród komórek nowotworowych wcześniej reagujących ba promieniowanie. W ten sposób naukowcy doszli do wniosku, iż wysoce agresywne komórki nowotworowe używają autofagii aby przetrwać terapię. Badacze zajmą się teraz poszukiwaniem odpowiedzi na pytanie, czy zablokowanie systemu recyklingu komórkowego mogłoby być użyteczne we wspieraniu terapii antynowotworowej?


Anja Apel, Ingrid Herr, Heinz Schwarz, H. Peter Rodemann, Andreas Mayer. Blocked autophagy sensitizes resistant carcinoma cells to radiation therapy. Cancer Res