Wyróżnienie to przyznawane jest od 1996 roku - co dwa lata - przez Królewską Szwedzką Akademię Nauk Rolniczych i Leśnych. Jego wymiar finansowy to 300 tys. koron szwedzkich. Polski naukowiec otrzymał je "za wybitne interdyscyplinarne badania naukowe, dotyczące gospodarowania wodą w rolnictwie, za pionierskie badania i wdrożenia dotyczące oczyszczania ścieków na złożach trzcinowych, a także energetycznego wykorzystania plantacji wierzbowych jako odnawialnych źródeł energii" - napisała uzasadnieniu swojej decyzji szwedzka akademia. Prof. Piotr Kowalik, który urodził się w 1939 roku, jest absolwentem Wydziału Budownictwa Wodnego Politechniki Gdańskiej. W działalności naukowo-dydaktycznej specjalizuje się w dziedzinie hydrologii, gospodarki wodnej, inżynierii sanitarnej, inżynierii środowiska, inżynierii ekologicznej, ekohydrologii, fizyki gleby, fizyki gruntów. Przed 12 laty został laureatem Światowej Nagrody Edukacji Ekologicznej. Jest ekspertem Unii Europejskiej w dziedzinie odnawialnych źródeł energii oraz ochrony środowiska, a także promotorem 14 doktorantów, z których kilku jest już doktorami habilitowanymi i profesorami. Prof. Kowalik zapraszany jest jako profesor wizytujący na uniwersytety we Florencji, Turynie, Grenoble, Uppsali, Helsinkach, Roskilde, Kopenhadze, Berlinie, Dreźnie, Cardiff.