Obecnie dostępne w sprzedaży ogniwa słoneczne (baterie słoneczne) są wykonane z silikonu, zamieniają energię słoneczną w prąd elektryczny. S. Zhang oraz współpracownicy (MIT) stworzyli urządzenie, które wykorzystuje biocząsteczki do „zbierania” energii słonecznej. Wyizolowali absorbującą światło cząsteczkę (chlorofil) z ekstremofilnych bakterii, które mogą żyć w bardzo wysokiej temperaturze. Dlatego też wyizolowana cząsteczka może również funkcjonować w wysokich temperaturach, co jest niewątpliwie jej zaletą. W nowym ogniwie słonecznym chlorofil jest związany z peptydem, który tkwi w nanorurkach (wykonanych z tlenku cynku) połączonych z półprzewodnikiem. Energia powstaje, gdy elektrony znajdujące się w chlorofilu absorbują światło i przechodzą na wyższe poziomy energetyczne. Niestety w zgłoszeniu patentowym nie ma informacji na temat wydajności tego urządzenia i kosztów jego produkcji, jednak możliwe, że kiedyś w przyszłości silikonowe ogniwa słoneczne zostaną zastąpione przez te oparte na biocząsteczkach.


www.newscientist.com