Nature donosi, że naukowcy z Yale Stem Cell Center po raz pierwszy wykazali, iż ostatnio odkryta klasa mikroRNA piRNA, odgrywa ważną rolę w kontrolowaniu funkcji genów. piRNA wywodzi się głównie z tzw. śmieciowego DNA, toteż przez wiele lat genetycy i molekularni biolodzy nie zwracali na nie uwagi. Aktualne badania sugerują, że piRNA pełni kluczowe funkcje w kontrolowaniu losu komórek macierzystych, a także innych procesach rozwojowych komórek. W samej muszce owocowej wykryto już ponad 13 000 tzw. białek Piwi-związanych z piRNA. Jedno ze szczególnych piRNA, formuje kompleks z białkiem Piwi, który później wiąże w strategicznym regionie chromatyny regulując aktywność genu. Istotnym aspektem jest utrzymanie totipotencji komórek macierzystych. To małe RNA może stanowić więc nowe narzędzie wykorzystane do "okiełznania" komórek macierzystych i innych procesów biologicznych powiązanych z chorobami. To odkrycie objawia nie tylko zaskakująco ważną rolę piRNA jak również "śmieciowego DNA" w podziałach komórek macierzystych i z pewnością jest kolejnym krokiem ku poznaniu odpowiedzi na pytanie: dlaczego tylko 1% genomu stanowi sekwencje kodujące białka a pozostałe 99% teoretycznie nie spełnia żadnej funkcji?


http://www.eurekalert.org