Na drodze ewolucji wiele owadów nabyło oporność na toksynę Bt (pochodzącą z bakterii Bacillus thuringiensis). Toksyna ta jest powszechnie stosowana w różnego rodzaju sprayach, a także bardzo często występuje u transgenicznych odmian roślin. Naukowcy z Meksyku odkryli, że oporność niektórych owadów jest wynikiem mutacji genu, który koduje kadherynę – białko wiążące toksynę Bt. Rolę kadheryny w zmniejszaniu wrażliwości na toksynę Bt udowodniono eksperymentalnie: wyciszono gen kodujący kadherynę przy pomocy RNA u Manduca sexta. Takie działanie powodowało znaczne obniżenie wrażliwości M. sexta na toksynę Bt Cry1A. Natywna toksyna Cry1A potrzebuje kadheryny do tworzenia oligomerów, natomiast zmodyfikowana toksyna Cry1A, której brakuje jednej z alfa-helis, nie potrzebuje już kadheryny. Udowodniono, że zmodyfikowana toksyna zabija M. sexta, które były oporne w stosunku do natywnej toksyny. Wykorzystanie tego odkrycia pozwoli na stworzenie nowych insektycydów i na efektywniejszą walkę ze szkodnikami.


Soberon et al. „Engineering Modified Bt Toxin”, Science vol.318, pp.1640-1642.