Rada Nauki składa się z czterech organów: Komitetu Polityki Naukowej i Naukowo-Technicznej, Komisji Badań na Rzecz Rozwoju Nauki, Komisji Badań na Rzecz Rozwoju Gospodarki i Zespołu Odwoławczego. W jej skład mogą wchodzić nie tylko przedstawiciele świata nauki, ale także biznesu. Pomogą oni rozwinąć współpracę między uczonymi, a firmami chcącymi skorzystać z ich dokonań. Cel działania Komitetu Polityki Naukowej i Naukowo-Technicznej to kreowanie strategii Polski w dziedzinie rozwoju nauki oraz określanie priorytetowych dziedzin, na których rozwój przeznaczone zostaną większe środki. Komitet Polityki Naukowej sformułuje zasady tworzenia tzw. krajowego programu ramowego, a program ten sprecyzuje obszary badań - podstawowych i stosowanych - które powinny być lepiej finansowane od innych. Obszary badawcze, na które nacisk kładzie obecnie cała Unia Europejska, w skrócie nazywane są BIO-INFO-TECHNO. Do kategorii BIO należą nauki bezpośrednio związane ze zdrowiem i życiem ludzi, czyli nauki biologiczne i medycyna. W haśle INFO mieszczą się zagadnienia, związane z telekomunikacją i informatyką, czyli naukami kluczowymi dla funkcjonowania współczesnych rozwiniętych społeczeństw. TECHNO natomiast to najszersza kategoria, obejmująca technologie produkcyjne - również w mniej nowoczesnych gałęziach przemysłu (takich jak hutnictwo, przemysł chemiczny czy budowlany), które wciąż dominują w polskiej gospodarce. Komisja Badań na Rzecz Rozwoju Nauki i Komisja Badań na Rzecz Rozwoju Gospodarki mają za zadanie przydzielać fundusze na projekty badawcze konkretnym placówkom. Pierwsza z nich będzie się skupiała na badaniach powodujących rozwój samej nauki, często na badaniach podstawowych. Druga zaś powołana została do wspierania projektów, związanych z wykorzystywaniem najnowszych osiągnięć uczonych dla rozwoju gospodarki i poprawy życia społeczeństwa. Osoby zasiadające w Komisji Badań na Rzecz Rozwoju Gospodarki to nie tylko naukowcy, ale też lekarze, finansiści i inne osoby, których zadaniem będzie proponowanie najskuteczniejszych sposobów wdrażania osiągnięć naukowych. Nowością w stosunku do KBN jest też powołanie niezależnego Zespołu Odwoławczego. Będzie on rozpatrywał odwołania naukowców, którym nie przyznano środków finansowych. W KBN odwołania rozpatrywało to samo grono osób, które wcześniej odmówiło przyznania środków.