Rośliny do swojego wzrostu i rozwoju wykorzystują stosunkowo niewiele hormonów, które w różnych kombinacjach umożliwiają zaadaptowanie się i prawidłowy rozwój w zmieniających się warunkach środowiskowych. Auksyny i etylen (antagonistyczne regulatory wzrostu) są jednymi z najważniejszych fitohormonów. Na podstawie wcześniej przeprowadzanych badań, stwierdzono różne reakcje roślin na etylen w zależności od tkanki do której jest on „dostarczany”, fazy rozwoju rośliny i otaczających warunków środowiska. Wiadomo również, że auksyny, często pełnią rolę przysłowiowego cyngla przy zwiększonej produkcji etylenu. Nie wiadomo dokładnie na jakiej drodze są one syntetyzowane.W związku z tym, że ten fitohormon kontroluje większość procesów zachodzących w roślinach, wiedza na ten temat dlaczego jest produkowany i w jaki sposób jest bardzo istotna. Aby znaleźć odpowiedzi na te pytania, badacze wzięli pod lupę mutanta Arabidopsis niewrażliwego na etylen. Po przeanalizowaniu genomu owej rośliny odkryli, że brak reakcji na ten regulator wzrostu był spowodowany zmianami w genie nazwanym TAA1. Gen ten koduje białko, które jest niezbędne do syntezy auksyn. U normalnych roślin, gen TAA1 rozpoznaje obecność etylenu jako cząsteczkę sygnalizującą, aby produkować białko przechodzące w auksynę. Naukowcy odkryli, że jeśli gen TAA1 i dwa inne powiązane geny są wyłączone lub nieaktywne, u osobników takich występuje o połowę mniejsza zawartość auksyn niż u normalnych roślin. Odkrycie naukowców jest pierwszą pracą określającą związki pomiędzy poszczególnymi genami należącymi do jednej rodziny, tkankowo-specyficzną odpowiedzią na etylen i produkcją auksyn.


North Carolina State University (2008, April 7). Genes Key To Hormone Production In Plants Identified.