ERC jest nową inicjatywą i zacznie funkcjonować w 2007 r. jako element 7 Programu Ramowego (7. PR). Jak wynika z programu prac, "Podstawową zasadą w przypadku wszelkich działań ERC jest stymulowanie badań inicjowanych przez badaczy, przekraczających granice wiedzy we wszystkich dziedzinach, z uwzględnieniem kryterium doskonałości".

Dostępne będą dwa rodzaje dotacji - dotacja dla doświadczonych badaczy oraz dotacja dla badaczy prowadzących pierwsze samodzielne badania. Pierwsze zaproszenie do składania wniosków dotyczyć będzie drugiego rodzaju dotacji. Uczestnictwo jest otwarte dla doskonałych badaczy dowolnej narodowości, którzy przebywają w UE lub w kraju stowarzyszonym bądź przenoszą się do tego regionu, oraz którzy tworzą i prowadzą swój pierwszy zespół lub program badawczy. Budżet pierwszego zaproszenia wyniesie około 300 milionów euro.

Dotacja zostanie przyznana instytucji macierzystej, która będzie musiała zobowiązać się do zapewnienia głównemu badaczowi samodzielności w zarządzaniu środkami finansowymi na cele badawcze w okresie trwania projektu.

Więcej informacji na stronie: http://cordis.europa.eu. Wstępny program pracy jest pod adresem: http://erc.europa.eu.